Toplota se gubi na brojnim tačkama u vašem kotlovskom sistemu kao što su dimni gasovi, gubitak toplote iz cevi, izduvni gas kotla i topli vazduh koji se ispušta iz prostorija za grejanje. Kotlovi za povrat topline koriste ovu toplinu za generiranje dodatne pare za industrijsku primjenu.
Kotlovi za rekuperaciju otpadne topline rade na istom principu kao i tipični kotao, ali uzimaju energiju iz izduvnih plinova, a ne iz svog plamenika. Vrući izduvni plinovi dolaze iz procesne peći i ulaze u veliku komoru. Plinovi se zatim kreću preko cijevi koje sadrže hladnu vodu, a toplina putuje do vode niže temperature i povećava njenu temperaturu dok ne dostigne svoju tačku ključanja i postane para. Ohlađeni otpadni gas i para zatim odvojeno izlaze iz kotla.
Para putuje kroz cijevi raspoređene po vašem objektu kako bi povećala temperaturu, ili može pomicati turbine za proizvodnju električne energije. Ako zagrijani otpadni plin nema dovoljno energije da ispari svu vodu u paru, pomoćni plamenik može povećati izlaz pare.